儿童频道——故事吧——航海秘史：航海史上离奇的故事

第1节伴鬼而行的航线

1878年英国

　　1865年，短桨汽船"爱丽丝公主"号从苏格兰的格陵诺克出发了。最初在标得岛它的知名度很大，在泰晤士河上的短途运输航线上服役了十二年之久，成为当时泰晤士河上最受欢迎的旅客运输汽船之一。

　　1878年9月3日，"爱丽丝公主"号从伦敦桥附近的天鹅湖码头出发，开始了开往格雷夫森德和希尼尔的航程，船上有几百名伦敦人，他们当中很多人都游览过格雷夫森德的罗希威尔庄园。船在泰晤士河上走了整整一天才抵达格雷夫森德。对几代伦敦人来说，这里的希尼尔和玛加特是传统的以家庭为单位的旅游景点。

　　一天傍晚，"爱丽丝公主"号载着大约七百名旅客从希尼尔往回返，在船开往北伍尔维奇码头的途中，他们中很多人都在听着乐队演奏的音乐。船经过游鸡角驶入加伦斯航线。就在这时，"比威尔堡垒"号迎面向它驶来。

　　"比威尔堡垒"号是一艘比"爱丽丝公主"号大得多的船，是八百九十吨位的运煤船。它刚刚在米尔瓦尔码头重新漆过，正返回纽加塞尔去装载运往埃及的亚历山大港的煤。对"比威尔堡垒"号的船长来说，"爱丽丝公主"号看起来是要从"比威尔堡垒"号的前面绕过去，驶向他的背部。因此，他掉转方向，想向后退以确保安全。但"爱丽丝公主"号汽船却突然改变了方向，径直驶入这艘运煤船的航线上。"比威尔堡垒"号的船头直接撞到了它的右舷上的桨箱上，几乎将其一分为二。

　　不久，当附近的船只来救援的时候，发现很多人失去了生命。这次碰撞后的第一周内大约五百人被救治活命。那些死去的人的尸体并没有被扔到海里。"爱丽丝公主"号的两部分船体从泰晤士河里被打捞上来时，人们发现几十具尸体堆在船舱的出口处。

　　随着灾难的消息不断地传开，大批的人们拥向北伍尔维奇码头和位于市内的伦敦汽船公司的办公室。公司代言人向那些期盼的亲戚朋友宣读了生还者的名单。

　　很少的人听到了好消息。尽管很多尸体还能根据服装辨认出来，但还是有一百二十具尸体在无法辨认的情况下掩埋掉了。在维多利亚时代，几乎没有人携带证明身份的证件，又因为好多尸体在水里浸泡了很久，所以，辨认起来就非常困难。

　　当地方验尸官进行验尸时（陪审团将做出灾难的死亡报告），公司董事会正在进行自己的听证会。包括两个船长要说出自己的看法，并提出了两艘汽船应该"在保证彼此安全的条件下运输"的建议。

　　在伍尔维奇墓地的"爱丽丝公主"纪念碑上刻有大理石的爱尔兰十字架，碑文的内容如下：据统计，船上有七百人，包括妇女和孩子。其中，五百五十人因溺水而死。一百二十人掩埋于此。

　　在碑的另一面，刻着"共有两万三千人参加了全国六便士捐赠活动"。

　　做为郡最高执法部门，郡议会在这次救治伤员和掩埋尸体中共花费了一千三百八十英镑。这些款项是不需要通过法律程序就准备好的。财政部拨款一百英镑，其余部分由纳税人负担。

　　灾难发生后，加仑斯航线成为了"伴鬼而行的航线"，"比威尔堡垒"号也在四年后的一次航运中毫无踪迹地沉入比斯凯海湾，当时它正从地中海返回。现在，它仍然被官方列入"失踪"名单。